Riječ papa dolazi od grčke pappas koja znači otac, patrijarh. Vjernici ga zbog toga nazivaju i Svetim Ocem.
Koje su zapravo dužnosti i ovlasti poglavara Katoličke Crkve?
Upravitelj Crkve
Smatran nasljednikom svetog Petra kojemu je Krist povjerio misiju upravljanja Crkvom, papa je duhovni vođa više od 1,4 milijardi katolika diljem svijeta.
Njegova je uloga čuvati i poučavati kršćansku vjeru, tumačiti Evanđelja i osigurati jedinstvo Crkve.
Šef države
Papa je i čelnik Države Vatikanskog Grada, neovisne države okružene Rimom koja je sa svojih 44 hektara najmanja u svijetu. U tom svojstvu papa ima apsolutnu vlast – izvršnu, zakonodavnu i pravosudnu.
Pape primaju šefove država na 'privatnim audijencijama' koje omogućavaju razmjenu mišljenja o aktualnim temama ili stavovima Svete Stolice, koja kao duhovni i administrativni autoritet rimokatolicima u svijetu ima status suverenog subjekta po međunarodnom pravu.
Doktrina i nauk
Papa piše dokumente poput enciklika ili apostolskih pobudnica, a time određuje doktrinarna i moralna pitanja, usmjerava vjernike i reformira Crkvu.
U dvanaest godina svog pontifikata Franjo je tako otvorio put za blagoslov istospolnih parova, ograničio latinske mise i poduzeo mjere za suzbijanje seksualnog nasilja u Crkvi.
Papa putem svojih govora ima i učiteljsku misiju. Osim propovijedi na misama, on svake srijede ujutro u Vatikanu drži javnu katehezu tijekom tjedne opće audijencije.
Imenovanja
Papa ima zadnju riječ u imenovanju biskupa u biskupijama diljem svijeta, kojih je otprilike tri tisuće. Papa imenuje i kardinale, a oni mlađi od 80 godina biraju njegova nasljednika.
Njegova riječ je zadnja i u imenovanju blaženika i svetaca. On može i sazivati sinode - skupove laika i vjerskih vođa, kako bi se razgovaralo o određenim temama.
Putovanja
Uz to, putuje diljem svijeta kako bi se susretao s vjernicima, odazivajući se na službene pozive šefova država.
Najveći putnik među papama bio je Ivan Pavao II. koji je bio na 104 putovanja u inozemstvu u 26 godina pontifikata. Drugi je Franjo s 47 putovanja.
Rimski biskup
Papa je, osim na čelu cjelokupne Katoličke Crkve, i predvodnik svoje biskupije, rimske. Zbog svih obaveza ta se dužnost u pravilu delegira generalnom vikaru.
Usprkos tome, papa sudjeluje u životu lokalne Crkve, redovito se pojavljujući u crkvama talijanske prijestolnice tijekom važnijih blagdana.
