Njemački glasači izlaze u nedjelju na opće izbore na kojima su konzervativci favoriti nakon kampanje uzdrmane jačanjem krajnje desnice i dramatičnim povratkom američkog predsjednika Donalda Trumpa.
Vjerojatni novi kancelar Friedrich Merz obećao je čvrst pomak udesno ako bude izabran kako bi ponovno pridobio birače krajnje desne antiimigracijske Alternative za Njemačku (AfD), koja očekuje rekordan rezultat nakon niza smrtonosnih napada za koje se okrivljuju tražitelji azila.
Ako preuzme dužnost od kancelara Olafa Scholza iz lijevog centra, kao što se naširoko predviđa s obzirom na rezultate anketa, čelnik Kršćansko demokratske unije (CDU) obećao je "snažan glas" u Europi u vrijeme kaotičnih poremećaja.
Ključno glasovanje u najvećem gospodarstvu Europske unije dolazi usred tektonskih poremećaja u odnosima SAD-a i Europe izazvanih Trumpovim izravnim obraćanjem ruskom predsjedniku Vladimiru Putinu mimo Europe kako bi okončao rat u Ukrajini.
Diljem Europe saveznici u NATO-u zabrinuti su za budućnost saveza, nigdje više nego u Njemačkoj koja je napredovala pod sigurnosnim kišobranom predvođenim SAD-om.
Međutim, Merzu će možda trebati mnogo tjedana da dogovori koalicijsku vladu, što će dovesti do još veće političke paralize u Berlinu tijekom tako napetog razdoblja.
U neobičnom razvoju događaja usred polarizirane kampanje AfD je uživao u podršci koju joj je davalo Trumpovo okruženje, a milijarder Elon Musk ju je hvalio kao jedinu stranku koja "spašava Njemačku".
Trump, upitan o izborima u Njemačkoj, koju je kritizirao zbog trgovinske, migracijske i obrambene politike, kratko je rekao: "Želim im sreću, mi imamo svoje probleme".
Merz je, na svom zadnjem skupu kampanje CDU/CSU u subotu u Muenchenu, rekao da Europa mora biti samouvjerena kako bi mogla "sjesti za glavni stol" svjetskih sila.
Izražavajući snažno samopouzdanje, 69-godišnji bivši odvjetnik specijaliziran za investicije rekao je pristašama da ćemo "pobijediti na izborima i tada će noćna mora ove vlade biti gotova".
"U Njemačkoj više nema lijeve većine i lijeve politike", rekao je Merz u bučnoj pivnici, obećavši pooštravanje graničnih kontrola i oživljavanje njemačkog identiteta.
Sljedećeg njemačkog čelnika čekaju nove prijetnje iz Sjedinjenih Država, dugogodišnjeg saveznika, ako Trump potakne trgovinski rat koji bi mogao udariti po njemačkom gospodarstvu pogođenom recesijom.
Scholz će ostati na čelu kao vršitelj dužnosti dok se ne formira nova višestranačka vlada što je zadatak za koji je Merz već rekao da se nada da će ga postići do Uskrsa.
Biračka mjesta su se otvorila u 8 sati a više od 59 milijuna Nijemaca ima pravo glasa. Prve procjene temeljene na izlaznim anketama očekuju se nakon zatvaranja birališta u 18 sati.
Do 30 posto birača još je prošlog tjedna bilo neodlučno, među njima i Sylvia Otto (66) koja je rekla da joj je "još uvijek teško donijeti odluku ovaj put".
Govoreći u Berlinu, rekla je da želi "promjenu, ali sada promjenu udesno". Na skupu AfD-a drugdje u Berlinu, 49-godišnji inženjer, koji se predstavio samo kao Christian, pohvalio je čelnicu stranke Alice Weidel kao "tvrdu ženu".
Druge stranke, rekao je, "sada usvajaju programe AfD-a i 'prodaju' ih za svoje. Dakle, ona radi nešto dobro."
Politička kriza u Njemačkoj pokrenuta je kada se Scholzova koalicija raspala 6. studenog, na dan kada je Trump ponovno izabran.
Scholzov SPD, Zeleni i liberalni FDP dugo su se svađali oko financija.
Povijesno niske ocjene SPD-a u anketama od oko 15 posto sugeriraju da je Scholz platio cijenu kako takve politike tako i loših gospodarskih rezultata Njemačke u vrijeme kada je rat u Ukrajini podigao cijene energije.
Frustracija vodstvom zemlje potaknula je uspon AfD-a, koji prema anketama ima 20 posto, ali izgleda da će ostati u oporbi jer su sve druge stranke obećale da će ga držati podalje od vlasti.
AfD, najjača na bivšem komunističkom istoku, na putu je prema najboljem rezultatu u povijesti nakon što je Njemačka izložena nizu napada u kojima su osumnjičeni tražitelji azila.
U prosincu je automobil koji je uletio u gomilu na božićnom sajmu ubio šestero ljudi i ranio stotine, a Saudijac je uhićen na mjestu događaja.
Uslijedilo je više smrtonosnih napada za koje su okrivljeni afganistanski tražitelji azila: napad nožem na djecu u vrtiću i još jedan napad automobilom u Muenchenu.
Uhićen je Sirijac za kojeg je policija rekla da je htio "ubijati Židove" uhićen nakon što je španjolski turist izboden nožem u vrat u Berlinskom spomeniku holokaustu.
Pročitajte i ovo
Pročitajte i ovo
Pročitajte i ovo
Pročitajte i ovo
Pročitajte i ovo
